从“空中刺客”到“多能杀手”
俄罗斯米格-31截击机资料图片
以高空作业为主，专门用来捕杀超声速高空战略侦察机和巡航导弹，这是被称为“猎狐犬”的米格-31截击机的最初定位。
作为20世纪70年代开始研制的机型，米格-31这些年来一直被委以重任。至今，它仍是俄罗斯空军的主力战机之一。
在此过程中，它开始由昔日功能相对单一的“空中刺客”向着“多能杀手”转变，并在更多的领域发挥作用。
5月初，俄罗斯的米格-31战机现身北极圈，完成了与轰炸机联手击败假想敌的演习。演习中，数架米格-31BM飞出了1.8万米的高度，其中有2架还挂载了“匕首”高超声速导弹。
7月初，俄卫星通讯社报道称，俄罗斯国防部将在远东堪察加地区增加部署一个升级版米格-31大队，这将使它的捕猎范围更广，发挥的作用更大。
那么，老而弥坚的“猎狐犬”到底有何过人之处？
动力澎湃凸显“速度美学” 捕猎于九天之上
如果说，常规的歼击机是与敌机贴身厮杀的战士，那么，截击机无疑就是长驱直入、招式凌厉的刺客。
作为从战斗机中分化出来的专业机种，截击机在高速度、高升限、强火力等方面可谓“一骑绝尘”。
就米格-31来说，，苏联对它的投入算得上是不遗余力。当然，这种投入与当时的时代背景是分不开的。
20世纪五六十年代，冷战阴云笼罩全球。在美苏双方都制订了大量核武器作战计划的情况下，建立能有效应对核打击的防御体系势在必行。当时，陆基弹道导弹和战略核潜艇的发展还处在起步阶段，核武器的主要运载和投放工具是战略轰炸机。
与常规轰炸机不同，携带核武器的战略轰炸机不用动辄派出上百架进行“地毯式轰炸”，一两个架次的打击能力就足以摧毁一个战略目标，所以大多数采用“小群多路”的打击方式。
此外，由于B-52战略轰炸机的速度、升限大幅提高，当时的高射炮对它已经无能为力，加上高空远程防空导弹的技术也不成熟，“以地制空”的成功率很低。在这种情况下，擅长高空、高速作战的截击机，成了苏联极为重要的准战略性防御武器，迎来了大发展的“春天”。
谈到战机的“速度与激情”，当时的米高扬飞机设计局最有发言权。他们研发的米格-15、米格-21等机型都以速度见长，米格-25“狐蝠”更是凭借超过3马赫的极速，一度甩掉过“响尾蛇”导弹的追击。作为米格-25的继任者，米格-31在动力和速度上的表现也堪称抢眼。
米格-31延续了米格-25的上单翼双发双垂尾气动布局，两个巨大楔形进气口格外醒目，凸显了其“速度美学”。它装备有2台加力涡扇发动机，单台最大推力超过93千牛，加力后可超过150千牛，这一数据明显优于美军同期类似型号F-15“鹰”式战斗机。虽然“冲刺”性能比不上配备涡喷发动机的米格-25，但米格-31加大了机身结构强度，降低了油耗，能长时间开加力超音速飞行，这显然比单纯追求“冲刺”时的极速更有实战价值。
米高扬飞机设计局的设计师们还为米格-31配备了一个容量约20250升的大油箱，以保证它有足够的油料实施长途奔袭。如此的“心脏”与“脚力”，使得“猎狐犬”能够扬威九天之上的捕猎场。
后续的改进型号在这些方面更进一步，有的增加了可收放空中加油探管，有的改进了飞行控制系统和导航设备，米格-31由此成为冲劲更猛、“跑”得更远的“猎狐犬”。
长枪短刀造就“飞行的导弹部队” 牙尖爪利强者恒强
俄罗斯地广人稀，依靠地对空火力织起防空网，难度很大。“猎狐犬”因此找到了施展拳脚的舞台。目前，俄罗斯空天军和海军航空兵拥有不少于10个米格-31截击机中队，今后其数量很可能还会增加。
这种数量上的递增，一方面基于米格-31有过硬的“看家本领”，如外挂力强悍等；另一方面，则源于机载设备及所使用弹药的性能一直在不断改进。这使得“猎狐犬”的“獠牙”更尖、爪更锋利，捕猎能力更强。
米格-31是世界上第一种装备相控阵雷达的量产型截击机，它装备的“掩体”无源相控阵火控雷达搜索距离较远，具有良好的抗干扰能力。在缺少地面预警雷达和空中预警机支援的情况下，米格-31依然能够依靠自身雷达，独立拦截敌方轰炸机、高空侦察机和低空飞行的巡航导弹。
在新改进的米格-31BM上，相控阵雷达的探测距离进一步增加，可以同时跟踪24个空中目标，并引导导弹攻击6个目标。甚至，它还能用来为友机提供预警服务和空情信息。
得益于宽大的机身和强劲动力，米格-31的武器外挂能力出众，甚至有“飞行的导弹部队”美誉。全机有8个外挂架，机身下的4个可挂载远距空空导弹，两侧机翼下各有2个挂架，可挂载中距或近距空空导弹。
R-33远程空空导弹是米格-31的一柄“重剑”，超过4米的弹长和超过半吨的重量令人很难将它视为一枚空空导弹。它的战斗部重约47千克，单发即足以摧毁一架大型飞机。必要时，它甚至能选装核战斗部。
受限于米格-31机载雷达的性能，R-33的最大射程一度被限制在120千米。后续改进的R-33S增加了主动雷达导引头进行末端制导，并提高了机动性，作战能力倍增。
R-37M远程空空导弹，则像是米格-31腰挂的“长枪”。该导弹研制于20世纪末，多项性能指标超过R-33。导弹发射后采用惯性制导和中段无线电修正方式，沿高抛弹道飞向目标，末端打开主动雷达导引头进行精确制导，能在数十千米外锁定相关目标。
R-37M的机动性更好，其末端飞行速度能达到6马赫，可击中小型机动目标。据称，在1994年的一次试验中，R-37M还击中过300千米以外的目标。由此看来，米格-31在装备R-37M后，有能力对躲在后方的敌加油机、预警机等高价值目标进行“点名”狙杀。
除了“重剑”“长枪”，米格-31还有用来近战的“短刀”。其机翼下方挂载的R-77中距空空导弹和R-73近距格斗弹，能够覆盖100千米内的空域，增强了“猎狐犬”对付低空目标的能力。
新型弹药助力变身“多能杀手” “口味”更重“食谱”更杂
凭借截击机与生俱来的“硬件”，米格-31即使现在仍不失为一种良好的武器搭载与发射平台。在米格-31的强力“推送”下，多型武器弹药的效能实现质的飞跃，其中就包括高超声速武器。从另一方面来说，因为这些新弹药的加持，“猎狐犬”的“口味”更重，“食谱”名单也在变长。
2017年底，“匕首”空射高超声速导弹开始在俄罗斯南部军区执行试验性战备值班任务，其搭载与发射平台选择的就是米格-31的某改进型号。