長槍短刀造就“飛行的導彈部隊”
牙尖爪利強者恆強
俄羅斯地廣人稀，依靠地對空火力織起防空網，難度很大。“獵狐犬”因此找到了施展拳腳的舞台。目前，俄羅斯空天軍和海軍航空兵擁有不少于10個米格-31截擊機中隊，今後其數量很可能還會增加。
這種數量上的遞增，一方面基于米格-31有過硬的“看家本領”，如外掛力強悍等；另一方面，則源于機載設備及所使用彈藥的性能一直在不斷改進。這使得“獵狐犬”的“獠牙”更尖、爪更鋒利，捕獵能力更強。
米格-31是世界上第一種裝備相控陣雷達的量產型截擊機，它裝備的“掩體”無源相控陣火控雷達搜索距離較遠，具有良好的抗干擾能力。在缺少地面預警雷達和空中預警機支援的情況下，米格-31依然能夠依靠自身雷達，獨立攔截敵方轟炸機、高空偵察機和低空飛行的巡航導彈。
在新改進的米格-31BM上，相控陣雷達的探測距離進一步增加，可以同時跟蹤24個空中目標，並引導導彈攻擊6個目標。甚至，它還能用來為友機提供預警服務和空情信息。
得益于寬大的機身和強勁動力，米格-31的武器外掛能力出眾，甚至有“飛行的導彈部隊”美譽。全機有8個外掛架，機身下的4個可掛載遠距空空導彈，兩側機翼下各有2個掛架，可掛載中距或近距空空導彈。
R-33遠程空空導彈是米格-31的一柄“重劍”，超過4米的彈長和超過半噸的重量令人很難將它視為一枚空空導彈。它的戰斗部重約47千克，單發即足以摧毀一架大型飛機。必要時，它甚至能選裝核戰斗部。
受限于米格-31機載雷達的性能，R-33的最大射程一度被限制在120千米。後續改進的R-33S增加了主動雷達導引頭進行末端制導，並提高了機動性，作戰能力倍增。
R-37M遠程空空導彈，則像是米格-31腰掛的“長槍”。該導彈研制于20世紀末，多項性能指標超過R-33。導彈發射後采用慣性制導和中段無線電修正方式，沿高拋彈道飛向目標，末端打開主動雷達導引頭進行精確制導，能在數十千米外鎖定相關目標。
R-37M的機動性更好，其末端飛行速度能達到6馬赫，可擊中小型機動目標。據稱，在1994年的一次試驗中，R-37M還擊中過300千米以外的目標。由此看來，米格-31在裝備R-37M後，有能力對躲在後方的敵加油機、預警機等高價值目標進行“點名”狙殺。
除了“重劍”“長槍”，米格-31還有用來近戰的“短刀”。其機翼下方掛載的R-77中距空空導彈和R-73近距格斗彈，能夠覆蓋100千米內的空域，增強了“獵狐犬”對付低空目標的能力。
新型彈藥助力變身“多能殺手”
“口味”更重“食譜”更雜
憑借截擊機與生俱來的“硬件”，米格-31即使現在仍不失為一種良好的武器搭載與發射平台。在米格-31的強力“推送”下，多型武器彈藥的效能實現質的飛躍，其中就包括高超聲速武器。從另一方面來說，因為這些新彈藥的加持，“獵狐犬”的“口味”更重，“食譜”名單也在變長。
2017年底，“匕首”空射高超聲速導彈開始在俄羅斯南部軍區執行試驗性戰備值班任務，其搭載與發射平台選擇的就是米格-31的某改進型號。
從高速飛行的“獵狐犬”上發射，“匕首”導彈最大飛行速度可達10馬赫，能夠有效突破對手防空反導系統。而且，“匕首”導彈可以換裝多用途戰斗部，不僅可以打擊地面固定目標，也可以打擊航母戰斗群等海上機動目標。“匕首”導彈本身就擁有2000千米的射程，再加上米格-31本身的作戰半徑和速度，打擊範圍進一步擴大。
在新彈藥的助力下，昔日以高空截擊為主要任務的“獵狐犬”，正由“空中刺客”變身為可對陸、海、空、天諸多目標進行攻擊的“多能殺手”。
近年來，為確保在空天領域擁有抗衡戰略對手的能力，俄羅斯重啟了反衛星武器研究。2018年9月，在莫斯科郊外茹科夫斯基航空研究中心上空，一架米格-31掛載一枚神秘黑色導彈進行了試飛。有專家分析稱，這一神秘導彈可能是俄羅斯在研的一種新型機載反衛星導彈。這種反衛星導彈能探測到數百千米外衛星發出的信號，自動追擊直至摧毀目標。
在“截擊機+反衛星導彈”的組合里，米格-31無疑扮演了第一級火箭的角色。這樣一來，該導彈就不用攜帶更多的推進劑，靈活性也大大提升。
美國的F-15“鷹”式戰斗機，與米格-31“互懟”了40多年，如今也面臨著類似的處境。F-15雖然沒有截擊機的“頭銜”，但高空、高速、大載荷的特點，讓它同樣獲得了成為高超聲速武器搭載發射平台的機會。
然而，打著深刻時代烙印的截擊機終將迎來屬于老兵的“遲暮”。一方面，堪稱截擊機典範的米格-31，在機動性、數字化、隱身能力上存在先天不足，隨著防空武器系統的不斷發展，單一追求高空高速的傳統截擊機在未來新一代防空導彈系統面前勢必會變得越來越脆弱。另一方面，新一代多用途戰斗機正在越來越多地承擔起國土防空的任務，留給傳統截擊機的用武之地將越來越少。
不過，縱覽各國武器研發及使用歷程可以看出，對像米格-31這樣有一定潛力的老裝備進行“升級”，，仍然在經濟性和穩定性上有著不小優勢。照此推測，在未來相當長一段時期內，“獵狐犬”仍然會因這種“升級”，並在新型彈藥的加持下活力滿滿，縱橫馳騁在自己的新捕獵場上。
供圖︰陽 明 石 峰
